快乐是一种心理感受。同样的事，有了不同的心理感受，便会有截然不同的效果。在困苦中，一个乐观的人，仍能苦中寻乐；而悲观的人却会觉得苦不堪言。

    例如，在一个夏天，有两个人住在一个旅馆里。旅馆实在太简陋了，蚊子东飞西撞。其中一个人觉得无法睡眠，心理十分烦躁，难以忍受；而另一个却安然自若，虽然没有睡着，但却不断地挪动身子，不让蚊子落在自己身上。

    那个心里烦躁者见状，便问那个泰然自若者说：“蚊子这么多，你怎么还是那样平静，好像和蚊子戏耍一样？”

   “这很简单，蚊子是多了些，但是我们毕竟在这深山老林中有一个歇脚的地方，如果没有这个简陋的旅馆，我们不是要在外面露宿吗？再说，这里的蚊子虽多，可是只要我不停地动，蚊子就不能落在我身上，我也就不会被蚊子咬了。这要比我在遭人陷害时双手双脚被捆，任凭蚊子咬而不能动弹要好多少倍了。”

    于是这个觉得烦躁不安的人明白了，自己所以感到苦不堪言，是因为自己在蚊子袭来时，想的是如果在自己家中，现在可以开空调，不会有蚊子。正是由于想的是自己的豪华的生活，因而面对困扰就觉得苦不堪言了。而对方虽然家里也有空调，但在困苦的情况下，他不是想自己那舒适的生活，而是想只身在外，在深山老林中，能有个地方住已经是大幸；如果没有地方留宿，那就不只是蚊子咬，而会有生命之虞了。

    可见，人在困苦中，如果只想美好得意的事情，必然会因为反差的增大而苦不堪言；如果把眼前的困苦和过去的艰难比较，就觉得现在还不是最差的情况。这样，面对困苦，就能泰然自若了。这就是说，在困苦面前，能否有一个好的心境，是能否快乐的前提。心境好了，一切都会变得美好；心境不好，一切都会让人烦恼。而要有一个好的心境，想问题要用退一步法才能实现。上面所说的两个人，感到苦不堪言的人，由于没有退一步想，所以他便陷入困苦；后一个由于他能退一步想，所以在别人感到苦不堪言时却能不改其乐。这个道理李渔在《闲情偶记》中有过生动的描述，鲁迅先生则从反面概括为“精神胜利法”。虽然这种方法的确如鲁迅先生分析的那样，是一种对自己精神的麻醉。可是在身处困境的时候，如果还想拥有一些人生乐趣的话，也不失为一种明智选择。